"Audio Research HD 220 má všechno, co podvědomě od této značky čekáme: obrovskou kontrolu a autoritu, razantní projev, bas jdoucí až do sklepa, impresivní prostor a dostatek detailu...."
Hybridní zesilovač?
Společnost Audio Research je aktivní už bezmála 40 let a za dobu své existence si získala v hifi zcela unikátní postavení. Proč unikátní? Může za to celková filozofie firmy a zejména způsob, jakým přistupuje ke svým zákazníkům. A pochopitelně lampové konstrukce zesilovačů, z kterých mnohé mají status legendy a hovoří (vlastně hrají) samy za sebe. Pojďme se tedy podívat, co je vlastně na Audio Research tak zajímavého.
Robustní nadčasovost...
Jak již bylo naznačeno v úvodu, filozofie firmy je v dnešním světě ojedinělá a pro nás, zákazníky, velice přínosná. Veškerá její produkce nese punc výjimečné kvality, nikoli však kvality pozlátkové, která se rychle okouká a s novými trendy roztaje jako loňský sníh, ale kvality neochvějné, robustní a trvalé. Ano, to je to správné slovo, zesilovače Audio Research jsou robustní nadčasovou záležitostí a je téměř jedno, jestli vlastníte přístroj z minulého nebo tohoto století - v obou případech se můžete spolehnout, že máte doma promyšleně navržený kus techniky, která nestárne a uchovává si svou hodnotu navzdory rozmarům trhu. A co víc, Audio Research si velmi zakládá na tom, že i kdyby se náhodou s vaším miláčkem cokoli stalo, jsou schopni vám jej uvést do původního stavu bez ohledu na rok výroby. Před takovým přístupem nezbývá než smeknout.
Ještě pozoruhodnějším faktem je, že zakladatel firmy William Z. Johnson svůj úspěch postavil na platformě, která v té době už byla prohlášena za překonanou a mrtvou - na lampách. V hifi ale dvojnásob platí ono ´nikdy neříkej nikdy´, jako jsme už zažili v případě klasické černé desky nebo nejnověji v případě CD s nástupem hi-rez formátů. Po 30 letech tak představují zvukové skutky zesilovačů Audio Research laťku, kterou není snadné překonat. Nicméně svět obchodu využívající automatizované linky, pokračující miniaturizaci a standardizaci součástek a tlačící na co nejnižší ceny je neúprosný a tak i legenda musela udělat ústupek trhu. Díky tomu tu máme první Audio Research hybridní konstrukci, koncový zesilovač HD 220.
Pomíjivé kouzlo lamp...
Jsou opravdu lampy překonané? Je budoucnost veskrze diskrétní a digitální tak jako to razí třeba Peter Lyngdorf se svým Millenniem, kde pro sinusoidy není místo? Těžko říci, v určitém ohledu jsem nakloněn tomu napsat, že ano. Toto stanovisko je ryze praktické a má souvislost s komerční velkovýrobou a kapitalistickými tržními mechanismy. Vždyť přece není možné vyrábět něco, co vyžaduje velký podíl ruční práce, něco, co má omezenou životnost, něco co je zbytečně velké když by to mohlo být menší nebo něco co ignoruje nuly a jedničky hrnoucí se ze zdrojových komponentů. Doufejme však, že se lampy budou bránit statečně i nadále i přes některé své nedostatky.
Narozdíl od tranzistorových řešení mají lampové koncepce z provozního hlediska hned několik poměrně zásadních nevýhod: musí se před poslechem roztopit na provozní teplotní bod, nelze je nechat zapnuté trvale a čas od času se musí vyměnit. Myslím, že stojí za to si to rozebrat podrobněji.
Úvodní kolo aneb nemáte něco na zahřátí?
Je známou pravdou, že jakýkoli hifi komponent využívající lampy vyžaduje určitý čas k tomu, aby se dostal do optimální pracovní kondice. Tento čas může být různý, závisí na mnoha faktorech a pohybuje se od několika málo minut až po pár hodin. Audio Research navrhuje svoje zesilovače promyšleně a použité součástky vybírá natolik pečlivě, že rozhodně není třeba čekat hodiny než můžete poslouchat. Každopádně mohu říci, že s nějakou tou půlhodinkou počítat musíte, i když u nového HD 220 je tento čas zkrácen přibližně na polovinu.
Jak je to s vypínáním aneb klidně vypínejte...
Potřeba prohřát lampy před poslechem logicky vyústí v pokušení zesilovač vůbec nevypínat. Nejenže tak bude stále připraven, ale navíc bude připraven optimálně, ve své nejlepší kondici. Vtip je v tom, že tímto způsobem výrazně zkrátíte životnost lamp a takový koncový zesilovač si vynutí jejich výměnu už po 3 měsících, za což pochopitelně zaplatíte nemalé peníze a u Audio Research ještě o něco více. A to ještě jsou v našich končinách kvalitní elektronky ruské provenience relativně dostupné - americký zákazník si řádně připlatí.
V Audio Research si lampy nejen pečlivě vybírají (u dodavatelů je jedním z kritérií bezproblémová budoucí dostupnost náhradních součástek), ale sami testují dříve, než jsou osazeny v komponentech. Lampy, které nesplňují přísné interní požadavky, jsou prostě dodavateli vráceny nebo vyřazeny. Proto jsou tetrody a pentody používané v Audio Research o něco dražší, než je obvyklé. Máte za to záruku špičkové kvality, časově neomezenou garanci na dodávky kompatibilních náhradních lamp a přesně nakalibrovaný komponent už z výroby. Prostě takový malý Rolls-Royce...
Všechno krásné ale jednou pomine a tak přibližně po 2000 hodinách provozu (u výkonových zesilovačů - pro předzesilovače je tento interval přibližně dvojnásobný) doporučují inženýři z Audio Research lampy vyměnit, ideálně celý set. Perioda závisí i na dalších podmínkách, zejména teplotě prostředí, použité zátěži a kvalitě sítě - to všechno může životnost součástek značně zkrátit. Při poslechu 10 hodin týdně tak nastane ´přezbrojovací´fáze přibližně po třech letech a vzhledem k dlouhověkosti zesilovačů Audio Research je s tím třeba počítat.
Navzdory tomu všemu ale mají lampy jednu velkou výhodu a proto tu s námi hifisty stále jsou a snad ještě dlouho budou - výbornou hudebnost, kterou šťouralové nazývají zkreslením, ale která se u tranzistorových řešení vyskytuje jen velmi vzácně. V Audio Research to vědí a i když je dnes představovaný HD 220 zesilovačem hybridním, i on si řádnou dávku této schopnosti ponechává.
Obojživelník v praxi…
HD 220 navazuje přímo na fenomenální REF 110, což je první koncový zesilovač firmy v kategorii Reference pracující ve stereo režimu. Zájemci o ostatní kousky v řadě (REF 300, 610T nebo 210) musí počítat s tím, že budou potřebovat hodně peněz a hodně místa, protože jde o monobloky. Ty jsou ovšem ale někde jinde a kapacitou připomínají malé elektrárny - 600W v lampách, to už je něco.
V Audio Research dospěli k názoru, že technický pokrok už nebrání využití tranzistorů v jejich zesilovačích a tak se výstupní část HD 220 může pochlubit hned dvanácti bipoláry na kanál, které mají schopnost přizpůsobit svoje parametry v závislosti na provozní teplotě a které produkují 380W do čtyřohmové zátěže. Diskrétní je i regulace zdroje s celkovou kapacitou 200,000 mF. Navýšení výkonu je tak proti REF 110 téměř dvojnásobné a HD 220 je schopen dodat solidních 220W do 8 ohmů na kanál.
Vstupní část je naopak prakticky shodná s řadou Reference se dvěma triodami 6H30 na kanál. Pozornost je věnována každému detailu a tak mají všechny lampy zdvojené návleky tlumicích kroužků, jejichž úkolem je potlačit vibrace a omezit tak mikrofoničnost komponentu. Díky absenci lamp na výstupu je Audio Research HD 220 podstatně přátelštější nejen k domácímu soužití (nevyzařuje tolik tepla), ale i k peněžence - v nečinném stavu spotřebovává ´pouze´ 250W (REF 110 protočil elektroměr dalšími 200W navíc) a rovněž odpadá častá periodická výměna lamp ve výkonové části. Má tedy všechny teoretické předpoklady pro úspěch.
Poznáte ho už z dálky…
Audio Research je na tom podobně jako jeho kanadský kolega Bryston a vytrvale uzavírá svoje produkty do stále stejných schránek. Proto skříň HD 220 (48x22x50cm) nepřekvapí ničím novým a kolébka síťového vypínače s indikací stavu a dvě madla na přenášení (27kg živé váhy) jsou vše, co je vidět. Zadní panel je bohatší o nesymetrické vstupy (REF 110 měl pouze XLR) a 12V zástrčku pro společné ovládání s předzesilovačem stejné značky. Celoměděné zlacené reproduktorové terminály bezproblémově přijmou vidlice, holý vodič a při troše snahy i banánky.
Podobně jako u dalších modelů je zajištěno chlazení vnitřku skříně nucenou ventilací dvěma 12V ventilátory převzatými z PC skříní. Hlučnost těchto jednotek je nízká, ale i tak o sobě dávají vědět a při tichém poslechu trošku rušily - to platí jen v případě, že budete mít HD 220 tak blízko u sebe jako já. Naopak sympatickou utilitkou je malý LCD displej, který naleznete uvnitř přístroje (a lze ho kontrolovat i pohledem přes větrací štěrbiny horního krytu), který informuje o životnosti lamp.
V dobré společnosti…
Musíme si uvědomit, že i když jde v případě HD 220 o kompromis, tak je to stále pořádně drahý zesilovač s cenou v přepočtu někde kolem 300 tisíc (ještě že alespoň nemusíme kupovat dva). Naštěstí je vše relativní a v sestavě, která byla k dispozici, se jeho cena až tak dramatická nejevila. Jmenovitě šlo o bratrský předzesilovač Audio Research LS17, propojovací kabeláž Wireworld Gold Eclipse 5 a fenomenální soustavy Verity Audio Lohengrin II. Tedy komponenty, při jejichž pořízení je třeba počítat s částkou s šesti nulami na konci. Lohengrin II představují jednu z možných zvukových konečných a jsou jediným seriózním vyzyvatelem pro produkty z dílen Wilson Audio. Tato dělená reprosoustava je schopna přenést prakticky neomezený výkon v rozsahu 15Hz - 60.000Hz za přispění 38cm basového měniče a páskového reproduktoru vlastní konstrukce.
Zdrojových komponentů se vystřídalo hned několik - od firemního CD-7, přes osvědčený univerzální Ayre C-5xe, výborný Sony XA900ES SACD až po další přehrávače, které ve vztahu k ceně sestavy byly prakticky za nulu a mohly by být dávány jako dárek zdarma.
Obojživelník v akci…
Aby nedošlo k omylu, chci hned na začátku zdůraznit kvalitu použitého řetězce, který překračuje to, co má drtivá většina z nás doma. Pakliže něco z toho doma máte, nezbývá, než tiše závidět. Dalším faktem, který je třeba vyzdvihnout je, že na výsledném zvuku měl veliký podíl předzesilovač LS17, který si s HD 220 dobře rozuměl. V průběhu testu nebyl k dipozici jiný adekvátní předzesilovač, abychom mohli otestovat, jak by se HD 220 choval pod taktovkou konkurence, ale ruku na srdce - je to vůbec smysluplné? Myslím, že ne a že pouze opravdová hifi maniaci by chtěli zesilovači ze stáje Audio Research předřadit něco jiného. Na druhou stranu jsme mohli otestovat LS17 s koncovými zesilovači konkurence a jeho zvukový přínos byl ve všech případech neoddiskutovatelný. To jen tak pro pořádek.
Audio Research HD 220 má všechno, co podvědomě od této značky čekáme: obrovskou kontrolu a autoritu, razantní projev, bas jdoucí až do sklepa, impresivní prostor a dostatek detailu. S Lohengrin II dokáže vytvořit iluzi rockového stadionu stejně dobře, jako vtáhnout posluchače do zešeřelé intimity jazzového klubu. Hlasy nejsou jen hlasy, ale celý člověk z masa a kostí a saxofon nebo piano se nesou poslechovou místností tak samozřejmě jako by šlo o živou performanci. Fantastické jsou vícehlasé sbory a chorály, kde HD 220 udržuje vysokou míru separace mezi jednotlivými hlasy a současně vykresluje sbor jako celek bez toho, aby zvukový obraz roztrhal na detaily. Sestava nás dokázala vtáhnout nenásilně do hudby tak, že bylo obtížné se soustředit na jednotlivé zvukové atributy. Například Šeherezáda Rimského-Korsakova (Eloquence/Deutsche Grammophon) byla natolik okouzlující (a to i díky samotnému hudebnímu materiálu), že vyvolala četné dotazy na to, co že to vlastně hraje a kde se to dá koupit. Mimochodem, ceny disků z Eloquence ( společného labelu DG a Decca) jsou směšně nízké a kvalita nahrávek poměrně značná, takže se dá za přijatelný peníz pořídit knihovnička všech zásadnějších (raději řekněme populárnějších) klasických děl. Audio Research HD 220 vydobyl ze Šeherezády takřka surroundový prostor a symfonické těleso bylo přeneseno do poslechového prostoru plasticky a v plném rozsahu.
Ze sněhových plání do cypřišových hájů…
HD 220 je skutečně dobrý zesilovač. Porovnáme-li ho však se zdařilými lampovými kolegy (REF 110) nebo zdařilými tranzistorovými kolegy (Bryston 14B SST), vyplynou na povrch některé charakteristické rysy jeho obvodového řešení. Bryston je analytičtější, jakoby rychlejší a přesnější, ale také kliničtější a sušší. HD 220 je o poznání barevnější, proteplenější a zábavnější, ale zase nedosahuje takové strhující muzikálnosti jako jeho celolampový kolega Reference 110. Je to něco mezi a hodně bude také záležet na poslouchaných nahrávkách a preferencích posluchače. Také mu chybí něco z té úžasné holografické kresby REF 110. Zatímco Bryston představuje sluncem ostře osvícenou polární krajinu, HD 220 vás přetransportuje do malebných návrší Toskánska s cypřišovými háji a vinicemi. Abyste z vinic vydolovali víno a opili se, potřebujete REF 110. Za víc peněz. Asi tak...
Audio Research HD 220 v sobě úspěšně kombinuje lampový a tranzistorový svět a může být odpovědí všem, kdo hledají přijatelný kompromis. Pokud jste připraveni na pravidelnou údržbu a máte odpovídající komponenty, můžu vám garantovat spokojený poslech bez nutkání stisknout tlačítko STOP.
Kontakt: Ketos, Bratislava
© Copyright - Audiodrom
